今回は、2015年〜2018年の3年間、会社人生最後の海外勤務地、ジョージア州アトランタをご紹介します。
アトランタってどんなところ
アトランタはジョージア州の州都で、合衆国における9番目に人口の多い大都市であり、アメリカ南部の中心都市です。人口は約50万人、近郊地域を合わせれば550万人都市。ビジネス・シティとしての機能を果たしており、コカコーラ、デルタ航空、CNNの本社があります。
またアトランタは1996年にオリンピックが開催された都市として有名で、「風とともに去りぬ」のマーガレット・ミッチェル、ノーベル平和賞受賞者のマーチン・ルーサー・キング牧師の生誕地としても知られています。
国民性と南部訛り
アトランタ市民は一般的に明るく、気さくで愛国心が強く、特に南部を誇りに思っている人が多いみたいですね。
当地の南部訛りは「Southern drawl」と呼ばれ、全体的に母音が鼻にかかって引き延ばされたような響きです。特に50代以上の男性の多くは、訛りが強烈で、稀に一部しか聞き取れず、同行したアメリカ人の部下に、英語を英語で通訳してもらう始末でした !!
例えば、、、、
- pen → ピエン
- eggs → エィグズ
- police → ポウリース
- my boy → マー ボーォイ
- you guys!! → y’all!! → ヤォール
- What’s your name? → ワッヨゥネィ？
- Nice to meet you!! → ナッス タ メッチャ ヤ！！
日本とジョージア州との深い関わり
今から50年前の1973年に、ジョージア州商務省が東京に事務所を開設した時に、始まったそうです。
その翌年には在アトランタ日本国総領事館が設立され、本格的な日本・ジョージアの友好関係が始まりますが、それ以前にも1966年には鹿児島県とジョージア州は姉妹盟約を締結しており、さらに遡ること1853年ペリー来航時、黒船にはジョージア州州兵長官も乗船していたそうです。
現在では福岡市／アトランタ市を初め、ジョージア州の11の都市が日本の地方都市と姉妹都市締結を交わしています。
在住日本人は約9,430人 、進出日系企業数は現在では547事業所と、ここ数年非常に注目を集めている地域になっています。
また、アトランタでは、すでに30年以上続いているイベントとして、毎年開催される「ジャパン・フェスト」があります。100店以上のベンダーが参加し日本食や日本の特産物を紹介し、毎年2万人以上がこの催しに足を運びます。
さらにアトランタから車で南東に1時間半ほどのところにあるメーコン市では毎年3月に「International Cherry Blossom Festival」桜祭りが開かれていて、35万本のソメイヨシノを見ると気持ちが和みます !!
アトランタで出会った珍しい南部グルメ
アトランタの地元グルメといえば、アフリカ系アメリカ人が生み出した、ソウルフードと呼ばれる伝統料理です。
家庭で食べられていた大衆料理なので、安くてボリュームがあり、揚げ物が多いため高カロリーのものが多いのですが、私がトライしたなかでちょっと珍しい料理をご紹介します。
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＜ナマズの唐揚げ（Fried Catfsh)＞ ナマズといえば泥臭そうなイメージがあり少し敬遠してしまうが、きちんと下ごしらえをすれば独特の臭みはなくなり、ふわふわした白身魚を食べているようでとても美味しいです。食べる際には、レモンを少し絞ると、より美味しく食べれます。 |
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＜グリッツ（Grits）＞ グリッツとは、トウモロコシを乾燥させたものを粗く挽いてお粥のようにしたもので、これもアフリカ系アメリカンのソウルフードのひとつです。 味は淡白なので、ベーコンやチーズを入れたり、スクランブルエッグなどの卵料理などと一緒に食べる美味しいです。 |
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＜フライドグリーントマト（Fired Green Tomato）＞ 緑がかった完熟前のトマトを使っているため、味は少し甘酸っぱいです。 外は揚げてあるためカリッとしていて、中はトマトのトロッとした食感で今まで 味わったことがない不思議な料理です。 |
私のお気に入りスポット
トゥルーイスト・パーク/Truist Park Baseball Stadium
先ずご紹介するのは収容人数が41,149人のベースボールスタジアムです。
「トゥルーイスト・パーク」は、2017年にアトランタ南部地域から私が住んでいたマンション近くの北部地域に移設されたナショナルリーグ東地区に所属するアトランタ・ブレーブスの本拠地です。
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オリンピック公園/Centennial Olympic Park
アトランタ五輪（1996年）は近代五輪100周年という記念大会でした。その大会を記念して作られたのがこのセンテニアルオリンピック公園（100 周年オリンピック公園）です。
コカ・コーラ博物館/World of Coca-Cola
アメリカの飲料水と言えば、コカ・コーラのイメージも強いと思います。アトランタは、そのコカ・コーラの発祥の地。ワールド・オブ・コカコーラはコカ・コーラの博物館であり、過去の歴史から現在までを見ることができます。入場者は、中でコーラが飲み放題。
水族館/Georgia Aquarium
2001年、ホーム・デポ（フランチャイズホームセンター）の創業者バーニー・マーカスが、2億5000万ドル（333億円）を ジョージア州とアトランタ市に寄贈。2012年にシンガポールのシー・アクアリウムが開館するまで、世界最大の水族館でした
ジャズライブハウス“Sweet Georgia’s Juke Joint”
ジュークジョイントは、週末に私がよく通ったジャス &ブルースライブハウスです。
アトランタのダウンタウン中心部のメインストリート沿いにあり、毎週夜は大変賑わっていましたが、コロナ感染の影響でお店を一時閉鎖したと聞いています。その後、どうなっているのでしょうか？賑わいを取り戻していて欲しいと願っています。
アトランタの老舗ステーキハウス“Bone’s Restaurant”
アトランタの来客時には必ずお連れするステーキハウス老舗店です。ステーキオーダーは通常220ｇ〜340gです。シーフードも絶品です。地下室には甘い葉巻の香りが漂うシガー専用ルームがあります。
川沿いにある人気の“Stoney River Steakhouse and Grill”
もう一店お勧めは川沿いにあり夜は河川敷の芝生がライトアップされてとても雰囲気の良い人気のお店です。ステーキにシーフード、それにデザート、どれもとても美味しいです。
